L'Ossido nitroso, più noto forse come Protossido di azoto, è un gas incolore, dall'odore tenue dolce, non infiammabile. Noto anche come Gas esilarante per i suoi effetti dissociativi trova impiego in campo medico come analgesico e anestetico. Ma è anche un inquinante atmosferico e gas serra. Non è tossico se inalato ma ad alte dosi può provocare asfissia. In forma liquida può provocare ustioni da contatto a causa della bassa temperatura. Nell'industria viene usato anche come propellente per aerosol e nei motori per razzi. In ambito motoristico viene usato come comburente - il NOS - (dal latino comburere, è una sostanza che agisce da agente ossidante per combustibile in una reazione di combustione). Cioè viene iniettato nel condotto di aspirazione insieme al carburante per aumentare l'ossigeno in modo tale che il motore bruci una miscela più ricca e quindi abbia più potenza. Nell'industria alimentare viene usato come gas d'imballaggio e nelle bombolette spray di panna.